Blog de Velo09

La 1re étape de Paris-Nice revient à l'Espagnol Alberto Contador devant le Britannique Bradley Wiggins et l'Espagnol Luis-Leon Sanchez.


En inscrivant à son palmarès, et ceci en l'espace de quinze mois, les trois Grands Tours du calendrier, une performance inédite en un laps de temps si court, l'Espagnol Alberto Contador (Astana) est devenu l'an passé l'un des meilleurs coureurs de la planète. Si impressionnant dans la victoire qu'il en serait facilement venu à prendre le flambeau abandonné en 2005 par Lance Armstrong pour devenir progressivement, si ce n'est le patron du peloton, tout du moins sa figure de proue, celui qui impose le respect partout où il passe. Or voilà que le Texan a choisi de faire son retour à la compétition cette saison et, fait exprès, ceci dans l'équipe-même d'Alberto Contador. La cohabitation entre les deux hommes dans la perspective du Tour de France a et continuera à défrayer la chronique. Mais la règle a clairement été édictée au sein de la formation kazakhe.


A quatre mois du départ du Tour de France, nul ne peut dire encore qui de Lance Armstrong ou d'Alberto Contador bénéficiera du soutien inconditionnel de l'équipe Astana. Depuis le départ, la direction sportive du groupe a précisé que le meilleur, celui le plus à même de remporter le Tour de France, disposerait de l'appui des coureurs d'Astana. Mais Contador est-il prêt à se mettre au service d'Armstrong ? Et vice-versa ? Personne ne peut vraiment le dire. Toujours est-il que l'Espagnol a pris le défi très à cœur et il s'est mis en tête de concentrer très vite les forces autour de sa personne. Lauréat du Tour d'Algarve dès sa rentrée à la compétition le mois dernier, il reprend contact avec le haut niveau aujourd'hui à l'occasion de Paris-Nice, une épreuve qu'il s'était adjugée voici deux ans, avant d'enchaîner sa trilogie Tour-Giro-Vuelta.


Et s'il est une chose bien certaine, c'est qu'Alberto Contador ne participera pas à Paris-Nice en tant que figurant. Le Madrilène a promis de se battre pour la victoire finale, bien qu'il n'ait pas fait du contre-la-montre inaugural un objectif. La première étape se dispute en effet sous la forme d'un chrono de 9,3 kilomètres dans les rues mouillées d'Amilly (Loiret). La pluie s'est invitée au rendez-vous de la course... au soleil pour rendre l'étape inaugurale un petit peu compliquée à négocier, d'autant plus pour les favoris, qui s'élancent dans les dernières minutes de la course et sont victimes d'une météo se dégradant au fil de la journée. Pourtant, les conditions climatiques difficiles n'empêcheront pas les spécialistes et favoris de répondre au rendez-vous en réalisant d'excellentes performances les hissant tout de suite aux premiers rangs de Paris-Nice.


Et contre toute attente, vis-à-vis de ce qu'il annonçait dans la semaine, c'est bien Alberto Contador qui réalise la meilleure performance. Avec une très grande aisance, le champion espagnol accomplit les 9300 mètres à 50,3 km/h de moyenne pour s'emparer d'emblée du Maillot Jaune. A Amilly, il repousse le rapide Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream) de 7 secondes déjà et le grand favori Luis-Leon Sanchez (Caisse d'Epargne) de 9 secondes. Le Britannique David Millar (Garmin-Slipstream) termine 5ème à 14 secondes, le champion de France de la spécialité Sylvain Chavanel (Quick Step) se classe 7ème à 19 secondes. Il faut chercher nettement plus loin les autres têtes d'affiche de Paris-Nice : Cadel Evans (Silence-Lotto) à 31 secondes, Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) à 33 secondes et Frank Schleck (Team Saxo Bank) à 36 secondes.

Demain lundi, la deuxième étape se disputera entre Saint-Brisson-sur-Loire et La Chapelle-Saint-Ursin (195,5 km).

La 4ème étape du Tour de Murcie est remportée par Ruben Plaza. Le Russe Denis Menchov s'empare du Maillot Jaune de leader.

Trois coureurs successifs se sont déjà succédé au classement général du Tour de Murcie depuis le départ de l'épreuve mercredi quand intervient aujourd'hui la quatrième étape, la plus importante puisque la plus montagneuse. Cette avant-dernière journée de course en terres murcianes se déroule autour d'Alhama de Murcia (156,1 km) avec deux ascensions rigoureuses au programme puisque les concurrents doivent franchir coup sur coup l'Alto de la Perdiz et l'Alto del Collado Bermejo. Ce sont ces deux cols qui scelleront le sort d'une épreuve encore fort indécise après le contre-la-montre individuel de San Pedro del Pinatar, qui a permis hier au Tchèque Frantisek Rabon (Team Columbia-High Road) de s'emparer du Maillot Jaune. Mais l'ancien champion d'Europe n'est pas aussi bon grimpeur qu'il est rouleur et il va souffrir du rythme imposé par la Rabobank.

C'est que la formation néerlandaise travaille aujourd'hui pour son leader Denis Menchov. Le double vainqueur du Tour d'Espagne occupe le troisième rang du classement général à 25 secondes de Frantisek Rabon mais se sent en mesure de combler la différence en exploitant chacune des deux ascensions. L'Alto de la Perdiz est d'abord mis à profit par ses coéquipiers de Rabobank pour dynamiter la course. Une bonne trentaine de concurrents résiste au fort rythme imposé par six coureurs de la formation au maillot orange. Et le porteur du Maillot Jaune n'est plus dans le coup. Asphyxié par l'allure des Rabobank, Frantisek Rabon a lâché prise. Il ne défendra pas sa tunique de leader. Pour Denis Menchov, l'horizon se dégage mais il convient encore de faire la différence dans l'Alto del Collado Bermejo, ce que vont encore s'attacher à faire ses coéquipiers.

L'échappée matinale, composée de Javier Benitez (Contentpolis-Ampo), Luca Paolini (Acqua & Sapone-Caffè Mokambo), Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi), Angel Vicioso (Andalucia-CajaSur) et Xabier Zandio (Caisse d'Epargne), est revue par le peloton des meilleurs dans l'ascension du Collado Bermejo. Dès lors, Pieter Weening passe à l'offensive pour propulser Denis Menchov, lequel franchit le sommet en tête dans un groupe réduit à quelques unités. Il reste alors 22 kilomètres à parcourir pour rallier l'arrivée à Alhama de Murcia. Là, une dizaine de coureurs s'expliqueront au sprint pour la gagne. A ce jeu, l'Espagnol Ruben Plaza (Liberty Seguros) renoue avec la victoire. Mais au classement général, c'est bien Denis Menchov qui obtient à son tour le Maillot Jaune.

Demain dimanche, le Tour de Murcie se conclura entre Santiago de la Ribera et Murcie (142,5 km).

L'Italien Danilo Napolitano remporte la 2ème étape des Trois Jours des Flandres Occidentales. Johnny Hoogerland reste en tête.

Bien qu'un sprint massif conclura aujourd'hui la deuxième étape des Trois Jours des Flandres Occidentales, c'est à une belle partie de manivelles que les suiveurs doivent assister entre Torhout et Handzame (184,3 km). Sur un parcours se prêtant bien à l'offensive, la grande bagarre flamande éclate au lendemain de la prise de pouvoir du jeune néerlandais Johnny Hoogerland (Vacansoleil), l'une des révélations de ce début de saison. Le coureur de 25 ans, déjà 5ème du Grand Prix La Marseillaise et 4ème de l'Etoile de Bessèges pour sa rentrée en France sous ses nouvelles couleurs, a pris possession du maillot de leader des Trois Jours des Flandres Occidentales en remportant détaché la première étape hier soir. Et son équipe est bien décidée à défendre son paletot dans les deux étapes restant à disputer, à commencer par celle du jour vers Handzame.

Cette deuxième étape est marquée par l'échappée de trois coureurs : le Japonais Fumiyuki Beppu (Skil-Shimano) et les Français Guillaume Bonnafond (Ag2r La Mondiale) et Freddy Bichot (Agritubel). Les trois hommes s'échappent de bonne heure et parviennent rapidement à s'octroyer une avance de sept minutes, mais ils sont pris en chasse et leur raid est finalement annihilé après 80 kilomètres de cavale. Aussitôt, l'équipe Vacansoleil saisit l'occasion pour visser un bon coup. Les huit coureurs de l'équipe font craquer le peloton et créent une bordure au sein de laquelle on ne retrouve que onze coureurs à leurs côtés. Le couteau sous la gorge, l'équipe Quick Step réagit tout de go pour colmater la brèche. Après ce coup de chaud, quatre coureurs repartent à l'attaque : Thomas De Gendt (Topsport Vlaanderen-Mercator), Steve Houanard (Skil-Simano), Yuriy Krivtsov (Ag2r La Mondiale) et Tom Vanbecelaere (Palmans-Cras). Mais le peloton reprendra tout le monde pour en finir au sprint. Danilo Napolitano (Team Katusha) remporte le rush massif, Johnny Hoogerland conserve le maillot de leader.

Demain dimanche, la troisième et dernière étape se disputera autour d'Ichtegem (185,7 km).


Ps: Désolé pour le reste des classements mais je n'ai pas trouver la suite.

La 1re étape des Trois Jours des Flandres Occidentales sourit au Néerlandais Johnny Hoogerland, légèrement détaché du peloton.

La saison se poursuit en Belgique, une semaine après son lancement en fanfare par Thor Hushovd et Tom Boonen, respectivement lauréats du Circuit Het Nieuwsblad et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Ce week-end, ce sont les Trois Jours des Flandres Occidentales qui prennent le relai, offrant une alternative aux coureurs qui ne disputeront ni Paris-Nice ni Tirreno-Adriatico la semaine prochaine. La première course par étapes du calendrier belge rassemble un peloton de jeunes coureurs bien pressés de se faire un nom en l'absence des tous meilleurs. C'est le cas du Néerlandais Johnny Hoogerland (Vacansoleil), 25 ans, dont on entend de plus en plus parler au fil des saisons. Révélé entre autres par une deuxième place dans Paris-Roubaix Espoirs il y a quatre ans, le jeune homme inscrit tous les ans davantage de résultats à son palmarès.

L'année dernière, sous les couleurs de Van Vliet, Johnny Hoogerland avait terminé 3ème de l'Olympia's Tour, 4ème du Tour de Bretagne et 5ème du Tour de Normandie, des courses de référence pour des jeunes qui montent. Dans sa nouvelle équipe, sa saison 2009 a démarré en fanfare : 5ème du Grand Prix La Marseillaise et 4ème de l'Etoile de Bessèges. Ce n'est donc plut tout à fait un inconnu qui accompagne la bonne échappée en compagnie de Francis De Greef, Mitchell Docker, Steve Houanard, Kevyn Ista, Stijn Hoornaert, Kevin Hulsmans, Jens Mouris, Harald Starzengruber et Geert Steurs. Sur un parcours ensoleillé mais particulièrement venté, la décision tombera dans le final. A tour de rôle, les coureurs de Vacansoleil secouent le groupe de tête. Jens Mouris le premier, Johnny Hoogerland le second. La deuxième tentative est la bonne et le coureur néerlandais file vers la ligne d'arrivée, doté d'une avance de 17 secondes sur le peloton, qu'il précède détaché pour s'adjuger l'étape et enfiler le tout premier maillot de leader.

Demain samedi, la deuxième étape reliera Torhout à Handzame (184,3 km).

La 3ème étape du Tour de Murcie revient au Tchèque Frantisek Rabon. Le vainqueur hérite du Maillot Jaune de leader au classement général.

Hormis quelques coureurs distancés, les deux premières étapes n'ont guère éclairé les suiveurs quant aux chances des uns et des autres de l'emporter dans l'édition 2009 du Tour de Murcie. Alejandro Valverde forfait, la liste des favoris est relativement large et les deux arrivées massives enregistrées ces derniers jours n'ont pas permis d'en savoir davantage sur les prétentions des uns et des autres. Heureusement, le contre-la-montre individuel de San Pedro del Pinatar doit s'en charger aujourd'hui. L'exercice se dispute sur la distance de 16 kilomètres, le Néo-Zélandais Greg Henderson (Team Columbia-High Road) arborant aujourd'hui le Maillot Jaune de leader au classement général. Or s'il doit logiquement céder sa tunique de leader aujourd'hui, à moins de terminer dans le même temps que le lauréat, son équipe doit être à même de conserver le leadership.

En fait, c'est vers le champion du monde du contre-la-montre Bert Grabsch (Team Columbia-High Road) que se tournent les regards. Vainqueur un peu inattendu des Championnats du Monde de la discipline en septembre dernier à Varèse, l'Allemand étrenne son maillot arc-en-ciel. Et pour plaider sa cause, le champion olympique du contre-la-montre, le Suisse Fabian Cancellara, a finalement décliné l'invitation. Le match attendu entre les deux hommes n'aura pas lieu puisque l'Helvète n'a pas pris le départ du Tour de Murcie, victime d'une mauvaise chute à l'entraînement. A défaut d'adversaire à sa hauteur, il semble que Bert Grabsch, s'il a conservé le coup de pédale qui était le sien en fin de saison dernière, viendra s'emparer du Maillot Jaune de leader laissé vacant par son coéquipier Henderson. Mais c'est un autre coureur de Columbia qui va s'illustrer.

A 25 ans, l'ancien champion d'Europe réalise une grosse performance sur les 16 kilomètres de route cerclant San Pedro del Pinatar. Il atomise chacun de ses adversaires, repoussant son coéquipier de champion du monde Bert Grabsch de 19 secondes et le double vainqueur du Tour d'Espagne Denis Menchov (Rabobank) de 25 secondes. Les autres sont repoussés de plus d'une demi-minute. Pour les meilleurs ! Dans ces conditions, Frantisek Rabon remporte aisément la troisième étape du Tour de Murcie. Et il dépossède du même coup de la tunique de leader son coéquipier néo-zélandais. Reste à savoir comment le jeune tchèque parviendra à passer les montagnes dans un final du Tour de Murcie escarpé. Car les différences demeurent mineures à la veille de l'étape-reine, qui franchira coup sur coup l'Alto de la Perdiz et de l'Alto del Collado Bermejo.

Demain samedi, la quatrième étape se disputera autour d'Alhama de Murcia (156,1 km).